985大學是985工程重點建設的大學。“985工程”建設任務為機制創(chuàng)新、隊伍建設、平臺建設、條件支撐和國際交流與合作等五個方面。

　　211大學指211工程建設的大學，“211工程”，即面向21世紀、重點建設100所左右的高等學校和一批重點學科的建設工程。

　　“211工程”院校是“重點”：

　　“211工程”重點建設院校多為中央部屬院校，兼顧到各省至少一所省屬院校(部分邊遠省份暫缺)，同時兼顧到各行業(yè)至少一所。截止到2011年3月，全國共有112所“211工程院�！�，其中華北電力大學、中國石油大學、中國地質大學、中國礦業(yè)大學擁有兩個校區(qū)，實際高校為116所。

　　“211工程”是建國以來國家正式立項在高等教育領域進行的規(guī)模最大的重點建設工程，是國家“九五”計劃期間高等教育的發(fā)展工程，也是高等教育事業(yè)的系統(tǒng)改革工程。

　　1993年2月13日中共中央、國務院印發(fā)的《中國教育改革和發(fā)展綱要》及國務院《關于<中國教育改革和發(fā)展綱要>的實施意見》中，關于"211工程"的主要精神是：為了迎接世界新技術革命的挑戰(zhàn)，面向21世紀，要集中中央和地方各方面的力量，分期分批地重點建設100所左右的高等學校和一批重點學科、專業(yè)�？筛爬ū硎鰹椋骸�211工程”就是面向21世紀，重點建設100所左右的高等學校和一批重點學科點。